Всем известно, что землетрясения являются одним из самых страшных явлений природы, которые приносят человечеству всевозможные бедствия. Из-за колебаний земной коры происходят разрушения, пожары, всевозможные наводнения, гибнут люди. ПОЧЕМУ же происходят землетрясения?
Внутри планеты постоянно происходят разные физические и химические процессы, являющиеся причиной изменения общего объема планеты и различных ее свойств, из-за чего в определенных местах Земли могут скапливаться упругие напряжения. Когда превышается существующий предел прочности вещества, происходит взрыв, от которого огромные массы земли начинают перемещаться. Это сопровождается сотрясениями, или землетрясениями.
Зоны самой большой сейсмической активности – это горы или места глубоководных океанических желобов. Таких весьма опасных поясов существует несколько. Первый расположен вокруг Тихого океана (или Тихоокеанское огненное кольцо), второй - от Атлантического океана до Европы, Гималаев и Азии (или Средиземное Трансазиатское кольцо), третий - Атланто-арктический пояс. Довольно часто землетрясения бывают в Красном море, озере Иссык-Куль, Байкале в Азии, Танганьике и Ньясе в Африке.
Большинство очагов землетрясений появляется около поверхности Земли. Смещение же осуществляется под действием разных упругих сил в процессе разрядки. Изучение землетрясений показывает, что они происходят из-за разрыва и весьма быстрого смещения огромных масс породы, тектонических плит, сдвижение которых и вызывает резкие колебания всей земной коры, ощутимые на поверхности. Ученые установили, что земная кора имеет примерно 20 тектонических плит с толщиной до ста километров.
Причин, вызывающих их движение, существует множество. Странствующие тектонические плиты, передвигаясь, плавают на поверхности самой магмы. В областях их соприкосновения чаще всего возникают землетрясения. Недра планеты содержат большое количество тепла. Сверху Земля отдает тепло в мировое пространство, при этом охлаждает, и происходит сокращение ее поверхности. В итоге разные участки земной поверхности подвергаются разному давлению, что приводит к их перемещению.
Таким образом, землетрясением являются подземные толчки, разные колебания поверхности Земли, причина которых естественные или искусственные процессы, вызванные взрывами, заполнением водохранилищ, обрушением подземных пустот горных выработок. Кроме того, на земные колебания также влияет сила тяжести. Земля состоит из многочисленных веществ с разным удельным весом. Самые легкие горные породы постоянно стремятся подняться вверх, при этом более тяжелые опускаются вниз.
Кроме того, на их перемещение могут влиять силы тяготения Луны или Солнца. Изменение скорости вращения планеты также может привести к деформации земной поверхности.
