Женские (впрочем, и мужские также) половые органы разделяются на внешние и внутренние. Внутренние женские половым органы представлены яичниками, маткой с маточными трубами и влагалищем. Большие и малые срамные губы, бартолиновы железы и клитор относятся к внешним половым органам.

По своему строению, как внешнему, так и внутреннему клитор напоминает сильно уменьшенный мужской половой член. То есть, согласно биологической терминологии, клитор – это гомолог мужского полового члена. Клитор состоит из кавернозных (пещеристых) тел, которые образуют тело и головку клитора.

Клитор считается одной из важнейших эрогенных зон женского организма. Собственно говоря,  клиторальный тип возбуждения присущ довольно большому количеству женщин (более 60%). Вагинальный тип возбуждения встречается гораздо реже.
Клитор содержит много нервных окончаний и кровеносных сосудов и при возбуждении может увеличиваться почти вдвое. Хотя у части женщин он практически не изменяет своих размеров.

Очевидно, именно способность клитора к быстрому возбуждению при стимуляции и послужила основой для латинского названия этого органа – clitoris. Одно из значений слова   clitoris – похотливый, похотник. Впрочем, вполне подходит и значение латинского глагола clitorido – щекотать.

У некоторых народов сексуальный темперамент женщины напрямую связывали с размерами клитора. То есть, чем больше клитор, тем сильнее сексуальная конституция. Но современные исследования показывают, что размеры клитора и способность к возбуждению никак не взаимосвязаны.

В процессе эмбрионального развития и клитор и мужской половой член развиваются из одних и тех же тканей. Поэтому при нарушении гормонального баланса во время развития плода может возникнуть патология, которая называется ложный гермафродитизм.

Для этой патологии характерно чрезмерное развитие клитора, который по форме и величине напоминает мужской половой член. А увеличенные большие срамные губы становятся похожи на мошонку. Гормональный дисбаланс влияет и на формирование вторичных половых признаков. У женщин, страдающих ложным гермафродитизмом, часто недоразвиты молочное железы, а оволосение тела происходит по мужскому типу.

Лечение этой патологии во многих случаях включает не только гормональную терапию, но и хирургическую операцию, направленную на уменьшение размеров клитора. Хотя после такого хирургического вмешательства довольно часто наблюдается падение чувствительности клитора, вплоть до полной потери.